Najpierw rzeczy najważniejsze to uzupełnienie i rozszerzenie, tego co S. R. Covey napisał w 7 nawykach skutecznego działania na temat drugiego i trzeciego nawyku, czyli zaczynaj z wizją końca i tytułowego najpierw rzeczy najważniejsze.
Książka została wydana pierwszy raz w 1994 roku. Od tego czasu została wielokrotnie dodrukowywana zarówno w edycji angielskiej, jak i w innych językach. Co stoi za jej sukcesem? Może to, że podobnie jak 7 nawyków… to nie tylko poradnik, ale także przewodnik duchowy, który pomaga czytelnikowi w ćwiczeniu i rozwoju drugiego, i trzeciego nawyku. Może to, że w książce, oprócz dużej liczby przykładów, sporej dawki filozofii i głębokich przemyśleń, znajdziemy również przydatne narzędzia, które pomogą nam zapanować nad chaosem dnia codziennego.
Covey wraz z Merrillami pisze o tym, jak definiować swoją wizję i role, jak określać cele, które są możliwe do osiągnięcia (w tym również wskazuje przyczyny niepowodzenia wielu postanowień, zwłaszcza tych noworocznych). W książce sporo miejsca poświęcone jest macierzy Eisenhowera oraz planerowi tygodniowemu, które stanowią najmniejszą jednostkę pomiaru czasu w realizacji celów.
Covey jest zwolennikiem planowania w trzech perspektywach: długoterminowej (całe życie – cele najbardziej ogólne), średnioterminowej (cele szczegółowe, które pomagają nam zrealizować cele długoterminowe) oraz w perspektywie krótkoterminowej, czyli we wcześniej wspomnianym, ujęciu tygodniowym.
Najpierw rzeczy najważniejsze to podobnie jak 7 nawyków … książka pełna głębi, która wymaga od czytelnika znalezienia odpowiedzi na trzy ważne pytania (dlaczego żyję? kim chcę się stać? na jakich wartościach chcę oprzeć swoje życie?). Udzielenie odpowiedzi na te pytania powinno poprzedzać próby zwiększenia swojej sprawności działania i efektywności.
Myślę, że przed sięgnięciem po tę pozycję należy przeczytać 7 nawyków skutecznego działania. Co prawda bez jej znajomości również możliwe jest stosowanie tych zasad, jednak 7 nawyków stanowi doskonały fundament do stosowania tego co prezentuje Covey i małżeństwo Merrill w Najpierw rzeczy najważniejsze.
Dla kogo jest książka Coveya? Na pewno dla tych, którym spodobało się 7 nawyków… i szukają teraz rozwinięcia tez zawartych w poprzedniej książce. To również książka dla osób, które poszukują skutecznej metody poukładania swoich działań i życia. Dzięki tej książce można zapanować nad chaosem informacyjnym, nawałem pracy i robić nie tylko to, co jest pilne, ale przede wszystkim to, co najważniejsze.